<< Ce mythe de la Terre creuse n'est pas nouveau. Gilgamesh, un héros de la mythologie babylonienne, aurait ainsi rendu visite à un ancêtre, Utnapishtim, dans les profondeurs de la Terre. Le Grec Orphée a essayé d'arracher Eurydice, sa femme, à un enfer situé sous terre. On a souvent dit que les pharaons égyptiens étaient en contact avec des mondes souterrains, qu'ils pouvaient atteindre par des couloirs secrets dissimulés dans leurs pyramides. Les Incas eux-mêmes, fuyant les Espagnols, auraient trouvé refuge et abrité leur or à l'intérieur de la Terre. Enfin, selon les bouddhistes, des millions de personnes vivent dans l'Agartha, le paradis souterrain où règne le roi du Monde.
Les scientifiques ont parfois été tentés par cette théorie de la Terre creuse : Léonard Euler, un brillant mathématicien du XVIIIe siècle, avait cru pouvoir déduire de ses calculs que la Terre était creuse, qu'elle était habitée et qu'elle contenait une sorte de soleil intérieur. Edmund Halley, le savant qui a découvert la fameuse comète qui porte son nom, pensait également que la Terre était creuse et qu'elle renfermait trois planètes : il était astronome officiel de la cour d'Angleterre au XVIIIe siècle. Vers 1870, John Cleves Symmes, un des héros de la guerre de Sécession, a failli obtenir le soutien financier du gouvernement des États-Unis pour une expé-dition destinée à prouver que la Terre était bien creuse et habitable. Selon lui, on pouvait accéder à l'intérieur par les pôles, et. là, on trouverait « un pays riche et chaud, plein de verdure, d'animaux et peut-être d'humains »...

Rien ne soutenait réellement ces théories, sinon l'espoir qu'un jour elles se confirmeraient. En fait, elles ne faisaient que s'aligner sur une abondante littérature, dont les Aventures d'Arthur Cordon Pym, d'Edgar Allan Poe, est un exemple parfait. Le célèbre écrivain imagine que son héros est ainsi confronté à des envoyés de l'intérieur de la Terre. Il faudrait également parler du Voyage au centre de la Terre de Jules Verne, dans lequel un aventureux professeur entraîne son neveu sous terre en passant par un-volcan éteint situé en Islande.
Mais le livre le plus connu sur la Terre creuse est sans doute le roman d'Edward Bulwer-Lytton, intitulé La Race future (1871) : le héros s'y trouve plongé dans un monde souterrain où habitent des êtres agressifs, technologiquement très avancés. qui ont réussi à se rendre maîtres du « fluide Vril », une sorte d'énergie facilement transportable sur des grandes distances et utilisée pour le bien comme pour le mal. Les habitants de ce monde souterrain, nommé « Vril-ya », auraient pour projet de refaire surface et de conquérir l'humanité, intellectuellement décadente. L'auteur nous précise que ces super-humains sont descendus sous terre au moment du Déluge. L'impact du roman de Bulwer-Lytton sur les esprits aura des conséquences redoutables et inspirera certaines sectes nationales-socialistes. La théorie de la Terre creuse n'est cependant pas pour autant une théorie hitlérienne. >>

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